Saudades de João Pessoa

Por Petrônio Souto*

Caminho pelas ruas de João Pessoa como um índio na Avenida Paulista. Esse é o mal dos nascidos e criados na cidade. Qualquer mudança, alguma fachada em ruínas, um contemporâneo que morre, um galho de árvore que tomba, tudo nos diz respeito.

Outro dia, fiquei de baixo astral ao acompanhar a derrubada de uma caramboleira, em Tambiá. Ela fora a sombra gostosa do encontro com a primeira namorada. A velha casa transformada em clínica e a caramboleira retirada para o estacionamento. Perdi o dia.

Por que uma cidade bela e agradável se deteriorou da forma como João Pessoa se deteriorou, em pouquíssimas décadas? Penso que ocorreu com João Pessoa o mesmo que ocorreu com todas as capitais brasileiras. A “inchação” criou vasta periferia, sem infraestrutura, mas muito povoada. Em pouco tempo, a periferia passou a ter mais importância política, elege e derrota quem quer.

Como o grosso do eleitorado mora na periferia, as autoridades, por várias décadas, viraram as costas para o núcleo original da cidade. Esvaziado, sem voz e sem voto, sem poder político para nada, o centro foi sendo passado para trás.

Como diz a cronista Clotilde Tavares, “é difícil devolver ao centro da cidade a sua alma, o seu clima, a sua atmosfera, o seu charme...”. Não é exagero dizer que João Pessoa foi agradável até 1964. Depois vieram os conjuntos habitacionais. Com os conjuntos, surgiu outra cidade.

João Pessoa de hoje é assim: asfalto, cobrindo as pedras portuguesas de tantas caminhadas e os trilhos dos passeios de bonde nas tardes de domingo; o esguio poste ornamental de ferro, substituído pelo monstrengo de concreto que toma a calçada; o arranha-céu modernoso que se ergue no lugar do casarão dos amigos; as janelas, apodrecidas e sempre fechadas das varandas que foram flertes em dia de festa; a cidade-verde da propaganda oficial sem o mínimo apreço pelas suas árvores, rios, mangues, praias e lagoas; calçadas que não permitem a caminhada sem tombos, barulho de enlouquecer e a crescente privatização do passeio público.

Danado é que a crônica da destruição se dá em nome da modernidade... Modernidade jurássica, cujo motor é a trindade miséria, ignorância e corrupção.

*Petrônio Souto é jornalista.